Лаборатория Уотсона IBM в Колумбийском университете

Компания IBM основала Лабораторию научных вычислений Уотсона в Колумбийском университете 6 февраля 1945 года, в последние месяцы Второй мировой войны. Сначала для предоставления вычислительных услуг союзникам, а затем для поднятия уровня развития научных вычислений во всем мире. Его история описана в книге “The IBM Watson Laboratory at Columbia University: A History”, автор Джон Форд Бреннан, IBM, Armonk NY (1971), и на сайте Columbia University Computing History, подстраницей которого является эта статья, а также в книге “Компьютер”, автора Херб Грош.

Основателем и директором Лаборатории Уотсона был профессор астрономии Колумбийского университета Уоллес Экерт, который ранее основал и управлял первой в мире лабораторией научных вычислений в Пьюпин Холле в 1930-х годах, а во время войны занимал должность директора Бюро морских альманахов Военно-морской обсерватории США. Лаборатория Уотсона являлась подразделением Колумбийского университета, читала академические курсы и спонсировала защиту докторских диссертаций. Сотрудники Лаборатории Уотсона занимали должности преподавателей Колумбийского университета. Лаборатория Уотсона также обеспечивала доступ и обучение работе на вычислительных машинах для исследователей Колумбийского университета еще до того, как у Колумбийского университета появились собственные компьютеры. Первые компьютерные курсы преподавались здесь и на территории университета учеными Лаборатории Уотсона.

В лаборатории Уотсона было спроектировано и/или построено несколько исторических компьютеров, в том числе SSEC (1948 г., возможно, первый в мире настоящий компьютер), NORC (1954 г., первый суперкомпьютер) и IBM 610 (1956 г., первый персональный компьютер). С помощью SSEC Эккерт выполнил расчеты лунной орбиты, которые легли в основу лунных полетов “Аполлона”. В Лаборатории У проводилось множество других научных работ, в частности, в области физики, молекулярной химии и термодинамики.

В 1970 г. IBM перевезла свою лабораторию в Йорктаун-Хайтс (Нью-Йорк), а два здания “612” оставила Колумбийскому университету; в здании на 116-й улице сейчас находится Casa Hispanica, а здание на 115-й улице с 1970 г. полностью или частично занимает Колумбийский компьютерный центр в его многочисленных воплощениях, изменениях названий и реорганизациях.

См. также: Галерея лаборатории Уотсона (1945-59 гг.)